Jacques Darriulat a écrit:La chute d’Athènes en 404, devant Sparte (Platon a 20 ans), puis les guerres intestines de la Grèce au IVe siècle auront raison de la civilisation des cités (les cités contre Sparte, jusqu’à la victoire de Leuctres en 371 ; puis les cités contre Thèbes, jusqu’à la victoire de Mantinée en 362 ; ensuite, la puissance de Philippe de Macédoine ne cesse de croître, laissant à son fils Alexandre la voie libre pour l’assujettissement des cités grecques, fondées sur la citoyenneté, et l’ouverture d’un monde sans limite, en lequel l’homme est destiné à devenir cosmopolitês, et non plus citoyen). La philosophie pense quand tombe le soir, et la chouette de Minerve ne prend son envol qu’au crépuscule. Le sommet de la pensée grecque n’est pas contemporain du siècle de l’expansion et de la prospérité des cités, mais au contraire de leur déclin, puis de leur asservissement, c'est-à-dire de leur destruction. Platon comme Aristote pensent au IVème siècle, qui est le siècle du déclin et de la chute. Comment préserver ce qui fut la valeur essentielle de la civilisation des cités ? Comment préserver l’idée grecque de l’homme : libre, c'est-à-dire autonome, capable de juger par lui-même et de se donner à lui-même la constitution qui définira ses conditions d’existence politique ?
